投資房地產業
創業5年后，“長江”逐漸成為全世界數一數二的大型塑膠花廠。李嘉誠被行內人士冠以“塑膠花大王”的雅號。而李嘉誠租用的那所廠房的業主也趁機把租金大幅度提高，這反而促成了李嘉誠自建物業的決心。
1958年，他投得北角英皇道的地皮，興建一幢12層高的工業大廈，留下數層自用，把其余的單位出租。大廈落成后，香港物業價格隨即大升。李嘉誠發覺房地產大有可為，于是開始部署把資金投放到地產市場。60年代中期，香港的房地產經歷一場狂炒后，一落千丈。李嘉誠獨具慧眼，認為土地價格將會有再度回升的一天，決定實行“人棄我缺的策略，用低價大量收購地皮和舊樓，在觀塘、柴灣及黃竹坑等地興建工廠大廈，全部用來出租。不出三年，果然風暴平息，大批當年離港的商家紛紛回流，房產價格隨即急漲。李嘉誠趁機將廉價收購來的房產高價拋售獲利，并轉購具有發展潛力的樓宇及地皮。這次他的策略是只買不賣，全都用來興建樓宇。70年代初，他已擁有樓宇面積共達630萬平方英尺，出租物業超過35萬平方英尺，每年單是收租，已達400萬港元。
1971 年6月，李嘉誠正式成立了負責地產業務的”長江置業有限公司“在“長置”成立大會上，他為日后定下的目標，是超越號稱香港”地產業王“的”置地“.置地公司由英國商人保羅•遮打跟當時”怡和洋行“的香港負責人祈士域聯手創立，號稱全亞洲最大的發展商，也是全港最大的商業機構。1972年7月，李嘉誠把“ 長置”易名為長江實業（集團）有限公司，自任董事長兼總經理。這年11月，”長實“在香港掛牌，在市面公開發售。
”長實“在香港準備上市期間，李嘉誠遇到不少障礙。在那困難的時刻，他都得到夫人莊月明的鼓勵。莊月明是他的表妹，比他小4歲，兩人可說是青梅竹馬。莊月明的父親莊靜庵是香港著名的鐘表商，擁有老字號中南表行。莊月明從香港大學畢業后，曾到日本明治大學深造。1965年事業有成的李嘉誠跟莊月明成婚。
”長實 “在地產業屢出大手筆。先是拿出6000多萬元資金購買物業及地皮，并積極興建高級住宅與商業樓宇。到1967年，又動用2.3億港元，買入美資集團、希爾頓酒店及凱悅酒店，開創了華資在港吞并外資機構的先河。而李嘉誠歷時兩年半之久，全面進軍”和黃“的整個過程直如”蛇吞大象“，實為香港開埠以來華資收購英資的經典之作。”和黃“是老牌和記洋行及黃埔船塢的合作品。到1980年，”長實“終于持有”和黃“超過40％的股票，李嘉誠當上了”和黃“董事會主席。至此，李嘉誠坐上了香港華資地產龍頭的位置，”李超人“的綽號不脛而走。
樹大招風
2000年10月25日，歐洲議會發表報告，點名指責以李嘉誠為首的李氏家族生意，在香港市場占有率太高，可能對香港經濟造成支配性影響，甚至會出現壟斷情況。報告又關注李嘉誠兩名兒子在若干的上市及收購事件中，獲得有關當局的優惠，而這種不公平的特權，將不利于外國商人在香港投資。報告聲稱：”這個家族的業務共占香港股票市場資本估值約1/4到1/3，當中包括的行業有電話、移動電話、電力、超級市場及地產等等。“
報告中還提到，2000年初，李嘉誠次子李澤楷奪得香港最大電訊公司――”香港電訊“的控制權后，香港不少傳媒均關注李氏家族日漸增大的影響力。還有未經公開招標的 ”數碼港“，以及tom.com在創業板上市時獲多項豁免條件，這些事件都惹來很多爭議。報告更認為，香港有需要引入公平競爭法防止壟斷。
李嘉誠縱橫歐亞多年，從未被國際間如此高調抨擊，故對歐洲議會的報告，立即作出回應，通過旗下的長實集團發表聲明反駁，指出該報告不但計算錯誤，且指李氏家族影響力巨大的評論更屬謬誤。”長實“發言人稱，李嘉誠名下四間公司市值，只占港股市值一成半，連同次子李澤楷的”電訊盈科“，五間公司占股市總市值也不足一成八。
香港聯交所行政總裁霍廣文亦駁斥有關報告，指tom.com在創業板獲豁免部分上市條件，當時只是屬于彈性安排，非李氏家族享有特權。他更指稱，芬蘭、加拿大等地也有個別公司在整體上市公司市值中占了頗大比重，不明白為何歐洲議會的報告只提及香港而不提其他地方。港府也強烈否認在”數碼港“事件或tom.com上市事件上對李家有任何偏袒。
歐洲議會如此高調地把李嘉誠點名，引來了很多猜測。香港著名經濟學者曾淵滄在《香港經濟日報》發表評論文章，認為歐洲議會突然管起香港的經濟，這主要是歐洲商人已經開始對李嘉誠的商業王國進軍歐洲感到不安，因為不少歐洲商人已經嘗過敗在李嘉誠手上的滋味。他在文章中指出：”千千萬萬的歐洲人已經在使用和黃歐洲提供的電訊服務。‘和黃’賣英國的Orange（英國一移動電話通訊公司），獲利1100億港元。之后，‘和黃’再賣MMN電訊（德國最大的移動電話商）與沃達豐（全球最大的移動電話公司之一）的部分股權，不但獲得近千億港元的現金，也轟動了整個歐洲。歐洲商人才真正明白一位來自香港的商人李嘉誠，是一個很強的競爭對手。他們開始懼怕李嘉誠，因為他們不是李嘉誠的對手。
“看李嘉誠從賣Orange開始，每一仗打得多漂亮。不但不斷地增加現金收入，也取得了英國3G牌照、意大利3G牌照。當人人出高價搶德國3G牌照，‘和黃’急流勇退。全球電訊股股價急跌后，擁有大量現金的‘和黃’才來買平貨，以低價取得德國的3G牌照。這樣出色的商業手法，是應該贊揚的，為什么歐洲議會會反過來抨擊李嘉誠呢？”
是非不斷，但公道自在人心。在未來的日子里，“李家商業王朝”當然會繼續在全世界綿延下去。除了迎接無限的商機外，它還將不可避免地迎接更多國際間的挑戰。
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